A periodontite é uma doença comum em pessoas idosas  e pode  tornar-se mais frequente na doença de Alzheimer por causa da redução da capacidade de cuidar da higiene oral. Em estudos anteriores, níveis mais elevados de anticorpos contra bactérias periodontais eram associados a um aumento dos níveis de moléculas inflamatórias noutras partes do corpo, que por sua vez eram associada a maiores taxas de declínio cognitivo na doença de Alzheimer.

No estudo mais recente, publicado na revista PLOS ONEeste ano, realizado para determinar se a periodontite está associada com o aumento da gravidade da demência e subsequentemente de maior progressão no declínio cognitivo em pessoas com doença de Alzheimer.

No estudo foram observados, 59 participantes com ligeira a moderada  doença de Alzheimer. Os participantes  foram  avaliado cognitivamente e  amostras de sangue foram retiradas para medir os bio marcadores inflamatórios no sangue. A saúde oral dos participantes foi avaliada por  médicos dentistas sem atender  aos resultados cognitivos. A maioria dos participantes (52) foram acompanhados durante seis meses, e no fim desse período reavaliados.

A presença da doença da gengivas no início do estudo foi associado com um aumento de seis vezes da taxa de declínio cognitivo nos participantes durante o período do estudo e  acompanhamento (Seis meses).  Os autores concluiram que a doença periodontal está associada a um aumento no declínio cognitivo na doença de Alzheimer, possivelmente devido ao mecanismos de resposta ao processos inflamatórios do organismo.

As limitações do estudo são o pequeno número de participantes,  os autores recomendam que o estudo deve ser replicado  com um grupo maior de pacientes. Os mecanismos precisos pelos quais a doença das gengivas pode estar ligados ao declínio cognitivo não são totalmente claros e também outros fatores  pode desempenhar um papel no declínio cognitivo dos participantes juntamente com a sua saúde oral.

No entanto, cada vez mais evidências a partir de um número de estudos liga a resposta inflamatória do corpo a um aumento das taxas de declínio cognitivo, sugerindo que valia a pena verificar se o tratamento da doença das gengivas pode também beneficiar o tratamento de demência e da doença de Alzheimer.